Descripción general e importancia científica

La expedición Marea Roja se desarrolló entre el 25 y el 31 de mayo de 2016 a bordo del buque oceanográfico AGS-61 Cabo de Hornos, como parte de la respuesta científica coordinada por el Gobierno de Chile para investigar el evento excepcional de Floraciones Algales Nocivas (FAN) que afectó a las regiones de Los Lagos y Los Ríos durante 2016. La campaña integró un equipo multidisciplinario de 14 científicos, junto con representantes de pescadores artesanales que participaron como observadores del proceso de muestreo. 

La expedición recorrió aproximadamente 769 millas náuticas, efectuando 15 estaciones oceanográficas desde la costa occidental de Chiloé hasta el Golfo de Corcovado, el seno de Reloncaví y el área oceánica donde semanas antes se había realizado el vertimiento de salmones muertos. En cada estación se obtuvieron muestras de agua, sedimentos y organismos marinos para caracterizar las condiciones físicas, químicas y biológicas del sistema, además de realizar buceo científico para la recolección de especímenes bentónicos en sitios seleccionados.

Uno de los principales objetivos fue determinar los factores oceanográficos y ambientales asociados al desarrollo de la floración algal y evaluar científicamente la posible relación entre el vertimiento de salmones y la crisis de marea roja. Los resultados obtenidos durante la expedición, complementados posteriormente con análisis de laboratorio y modelación oceanográfica, concluyeron que el vertimiento no fue la causa del evento de Floraciones Algales Nocivas, aportando evidencia científica para comprender uno de los mayores episodios de marea roja registrados en el sur de Chile. 

La participación del Instituto Milenio de Oceanografía en la expedición Marea Roja representó uno de los primeros aportes del IMO a la resolución de una problemática ambiental de alcance nacional.

Objetivos científicos

• Caracterizar las condiciones físicas, químicas y biológicas del océano en las zonas afectadas por la marea roja.
• Determinar la distribución espacial de Alexandrium catenella y otras especies responsables de Floraciones Algales Nocivas (FAN).
• Obtener muestras de agua, sedimentos y organismos marinos para evaluar las condiciones oceanográficas durante el evento.
• Investigar la posible relación entre el vertimiento de salmones ocurrido en marzo de 2016 y el desarrollo de la marea roja.
• Generar información científica para apoyar la toma de decisiones frente a la crisis ambiental. 

Tecnología a bordo

• Buque oceanográfico AGS-61 Cabo de Hornos.
• Perfilador CTD con roseta oceanográfica para muestreo de agua a distintas profundidades.
• Muestreo de sedimentos marinos.
• Buceo científico para recolección de organismos bentónicos.
• Instrumentación para análisis de fitoplancton y variables oceanográficas.
• Ecosonda multihaz para levantamientos batimétricos.
• Sistemas ADCP para medición de corrientes.
• Laboratorios oceanográficos a bordo para el procesamiento inicial de muestras.

Instituciones asociadas

• Instituto Milenio de Oceanografía (IMO)
• Universidad de Concepción
• Universidad de Los Lagos
• Pontificia Universidad Católica de Chile
• Ministerio de Economía, Fomento y Turismo
• Subsecretaría de Pesca y Acuicultura 
• Armada de Chile