Descripción general e importancia científica

La expedición CIMAR 21 – Islas Oceánicas, realizada entre el 12 de octubre y el 11 de noviembre de 2015 a bordo del buque oceanográfico AGS-61 Cabo de Hornos, fue organizada por el Comité Oceanográfico Nacional (CONA) con el propósito de desarrollar investigación oceanográfica multidisciplinaria en el Pacífico Suroriental, en la zona comprendida entre Caldera, Isla de Pascua y las islas Salas y Gómez. 

La campaña tuvo como objetivo caracterizar las condiciones físicas, químicas y biológicas de esta extensa región oceánica, considerada una de las áreas más remotas y menos estudiadas del Pacífico Suroriental. Las investigaciones buscaron comprender la biodiversidad y su relación con las variables ambientales, así como los procesos físicos y biogeoquímicos que regulan el funcionamiento de los ecosistemas oceánicos alrededor de las islas oceánicas chilenas. 

El Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) participó activamente en la expedición con tres proyectos de investigación. Uno de los principales objetivos del equipo fue estudiar la diversidad, distribución, dinámica y función biogeoquímica de las comunidades zooplanctónicas presentes entre la costa continental y las islas oceánicas. Para ello se realizaron muestreos mediante redes Multinet y Tucker, alcanzando profundidades de hasta 1.000 metros, obteniéndose información inédita sobre la composición de las comunidades zooplanctónicas, la estructura de tallas y la composición isotópica del carbono y nitrógeno en esta región del océano. 

La expedición constituyó una de las primeras participaciones del IMO en el programa nacional CIMAR, fortaleciendo la investigación oceanográfica chilena en áreas oceánicas remotas y contribuyendo al conocimiento de los ecosistemas del Pacífico Suroriental.

Objetivos científicos

• Investigar las condiciones oceanográficas físicas, químicas y biológicas del Pacífico Suroriental entre Caldera, Isla de Pascua y las islas Salas y Gómez. 
• Determinar la biodiversidad marina y su relación con las variables ambientales presentes en el área de estudio. 
• Identificar y comprender los procesos físicos y biogeoquímicos que regulan el funcionamiento del ecosistema oceánico de las islas oceánicas. 
• Estudiar la diversidad, distribución, dinámica y función biogeoquímica de las comunidades zooplanctónicas del Pacífico Suroriental. 

Tecnología a bordo

• Buque oceanográfico AGS-61 Cabo de Hornos. 
• Perfilador CTD con roseta oceanográfica para obtención de muestras de agua. 
• Redes Multinet para muestreo estratificado de zooplancton. 
• Redes Tucker para muestreo de zooplancton hasta aproximadamente 1.000 metros de profundidad. 
• Laboratorio móvil embarcado para procesamiento de muestras (IMO). 
• Pumping Profiling System (PPS) con alimentación eléctrica en cubierta. 
• Sistema GPS para integración con instrumentación científica. 
• Sistema ADCP para medición de corrientes. 
• Sistema Multihaz para levantamientos batimétricos. 
• Cable oceanográfico de gran profundidad para operaciones con CTD y roseta.

Instituciones asociadas

• Comité Oceanográfico Nacional (CONA) 
• Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) 
• Armada de Chile 
• Instituto Milenio de Oceanografía (IMO)
• Universidad de Concepción