Descripción general e importancia científica

La expedición EPIC (Eastern Pacific International Cruise), realizada entre enero y marzo de 2019 a bordo del buque de investigación R/V Mirai de la Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC), tuvo como objetivo investigar los procesos físicos, químicos y biológicos que regulan el funcionamiento del Pacífico Suroriental, desde la costa de Chile hasta el Pacífico central. La campaña recorrió un transecto que se extendió desde la Región de Valparaíso hacia la Fosa de Atacama, continuando posteriormente hacia las Islas Desventuradas, Rapa Nui y finalizando en Tahití.

La expedición reunió a investigadores de Chile, Japón y otras instituciones internacionales para estudiar la interacción entre la productividad biológica superficial, la microbiología marina, la biogeoquímica y la circulación oceánica. Un énfasis particular fue comprender los procesos responsables de la captura de dióxido de carbono (CO₂) desde la atmósfera y su transporte hacia las aguas profundas del océano, información clave para entender el papel del océano en la regulación del clima global.

El Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) participó junto a investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la Universidad Católica del Norte, aportando equipamiento científico y capacidades para el estudio de la microbiología, la biogeoquímica y el plancton marino. La campaña fortaleció la cooperación científica entre Chile y Japón y consolidó la participación del IMO en programas internacionales de investigación oceanográfica de gran escala.

 

Objetivos científicos

• Estudiar las condiciones físicas, químicas y biológicas del océano Pacífico superficial y profundo. 
• Investigar los procesos biogeoquímicos que controlan la captura y transporte de CO₂ desde la atmósfera hacia el océano profundo. 
• Caracterizar la microbiología marina en distintos ambientes del Pacífico Suroriental.
• Analizar la distribución del fitoplancton, zooplancton y otros componentes de la comunidad planctónica.
• Fortalecer la cooperación científica internacional entre instituciones chilenas y JAMSTEC.

Tecnología a bordo

• Buque de investigación R/V Mirai (JAMSTEC).
• WP-2 Net para muestreo de zooplancton.
• Red Agassiz para recolección de organismos bentónicos.
• Sensores ORP-pH y equipamiento para mediciones de pH y potencial óxido-reducción.
• Equipamiento para muestreo y análisis biogeoquímico de agua de mar aportado por instituciones chilenas.

Instituciones asociadas

• Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC)
• Instituto Milenio de Oceanografía (IMO)
• Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV)
• Universidad Católica del Norte (UCN)